 |
| 湯河原惣湯Book and Retreatの入り口にある玄関テラス |
自分の、人と同じはあまり好きではない、言い換えると、人が興味ないことに興味をもつというキャラクター（！）は、どこから来ているんだろうか、と思うことがあります。ま、そこに価値を求めて、んー、自分ってスゴイじゃん、とかって思っているわけでもなく、実はよく分かっていません。メインストリームが嫌い、とも違うしな。たとえば、足繁く通う地でいえば、八ヶ岳にしても、北杜市に代表される山梨県側ではなく、かといって、長野県に入ったところにある茅野やらでも、また、その反対側に位置し、電波望遠鏡による観測所のある野辺山でもなくて、そこって、八ヶ岳山麓なの？ といわれてしまう地域が好きだったりします。能登半島でいえば、輪島とか、棚田とか、七尾とかは、好きくなくて、といっても半島の先にある珠洲市全域が好きというわけでもなく、その中でも人気（ひとけ）のあまりない外浦が好きだったりします。あ、書いていて気付きました。それを自慢したいわけではなく、たんにひねくれものなんですな。もし、ひけらかしたいならば、ここに、地名やら、店名やら、住所やら、載せていますもんね。 さて、そんな地のひとつに湯河原があります。伊豆半島の付け根、神奈川県と静岡県の境にある地、そもそも、父親の実家が神奈川県西部であることもあって、そもそも馴染みのある地ですが、地名から伝わってくるお上品な響きほど注目されていない（とはいっても注目されているけどさ）こともあって、わりと好きな地域だったりします。ま、もう少し言えば、その手前の根府川のほうが好きだったりします。みかん畑へ上って行く道とか、海岸へ繋がっている道とか、手付かずがたくさん残っているところとかね。で、話を戻して、湯河原。最近、東京からあの地域へと居を移した知人がいまして、海岸から山側まであれこれと紹介してもらって、その魅力を再認識しています。
で、そんな誘いもあって町内を散策してみれば、以前から観光スポットとして知られていた「万葉公園」が、湯河原惣湯Book and Retreatという名称を得て、雰囲気を大きく変えていました。ま、イマドキの言葉でいえば、癒やしな空間。源泉掛け流しの湯がある惣湯テラス、足湯とカフェとコワーキングスペースが集まった玄関テラスと、もう、その言葉遣いにむずかゆさを感じるのですが、清流が流れゆく万葉公園をベースに整備しています、かつてとはない魅力にあふれています。言い換えると、マイナスイオンが気持ちいい！ とか、どこかで誰かが発していそうな雰囲気まで、手に入れてしまっていますが。ま、とはいってもですね、その仕立てがとてもお上手。イマドキに求められる、東京からアクセスしやすい雰囲気（日帰り的な気軽感）、それでいながら出掛けてきたという満足感を得られること、そういったことをベースにして、たとえば、遊歩道はすべてコンクリート舗装されるし、掃除が行き届いているし（つまりは靴をはき替えずに歩ける）、これまでは腰の高さぐらいの手すりを配置していただろうに、それを多くの場所で取り除き、ちょっとスペースがあればステアを作ってそこにベンチを並べる、とか。まぁ、とにかく細かなところまで考えられておりまして、ちょっと感心しました。ただですね、問題は、人が集まり過ぎた時にどうなるか……。この空間がもたらす清涼感（川沿いじゃなくてもね）は、人の密度によって反比例的に低下していくもの。ま、そのために駐車場も小さくしているのかな。いずれにしても、人気（ひとけ）がない時に訪れることに価値があるなぁと思った次第です。湯河原そのものの価値とも言えましょうかね。
さてはて、そんな湯河原で、知人が、このたび、いわゆる民泊をスタートさせました。あえて、この時期に。しかも、砂浜まで海まで30秒という好立地にて。ルノー・アルカナ試乗会の後に訪れてみましたが、いやー、いい感じにリノベーションされていました。商売をしたいというよりは、自分の居場所を海そばにも作ったといった感じで、そういうスタンスもまた好印象。写真の窓向こうに見えるのは海です、海。まさに、管理人したくなるような環境です。あ、そうそう、隣接する熱海では、最近、ワカモノでごった返しているそうです。え？ なんで？ と思って理由を訊いたところ、その吸引力はスイーツだそうで。いわゆる「バエル」スイーツね。そう考えると、ますます湯河原のこの落ち着き感たるマーケティングは、すごくいいとも思えてきますな。
