#1378　激変した印象は少なくとも熟成した感があるBMWの新世代エンジン群。

　#1376で書いた試乗会は、MINIだけではなく、BMWも数多く揃っていました。って、ほら、4月22日に４シリーズのエンジンが新世代ユニットに変わって、5月9日に１シリーズにディーゼルエンジンが搭載されて、5月19日に３シリーズのディーゼルユニットが換装されて……。と、もはや、MINI同様になにがなんだか分からない状況ですが、BMWももはやなにがなんだか分からず。ま、とりあえず、乗れるだけ乗るべしと、試乗時間枠いっぱいまで、試乗してきました。
　まずはグランクーペの420iから（左）。４シリーズってのは、クーペもグランクーペもカブリオレも、３シリーズから独立させたかのように名称を変更しただけではなく、３シリーズよりもワンランク上といいましょうか、コストを掛けていますが、何か？　と言わんばかりの違いがあります。それは、乗り味にしても、ハンドリングにしても、スポーティというよりも上質感といったほうが的確なほどのフィーリング。ま、単純にチューニング違いがそう感じさせているだけとも言えるんですが、ま、そういうふうに感じ取りました、自分は。
　表立ってのパワースペックは変更はありませんが、モジュラーエンジンラインナップの新世代ユニットへと移行していまして、燃費は……、あれ、カタログ上ではダウン。って、まぁ、フィーリング的には実燃費はかなり良さそうな予感ではありますが。乗り味は、グランクーペゆえの上質感にうっとりといったフィーリング。３シリーズ（セダン）の生真面目さと比較すると、こちらはコンフォート感が加えられていまして、サスペンションの動きにしてもしなやか。ま、ｘDriveゆえの重量増もあってのことでしょうけど、実はMスポーツだったと考えると、ケチの付けようがありません。といいますか、これならば、Mスポーツでもいいやねと、妙に感心させられましたが。
　直6/3.0Lターボエンジンも変わり、搭載したモデルも３シリーズ同様に*40iとなりました。というわけで、440iクーペ（Mスポーツ）に乗りましたけど、これがですね、まぁ、その、えっと、ジェントル。昨今のBMWの４気筒、はたまた３気筒の仕上がりに、６気筒はもはやいらんよね、と思わせておいて、乗ってみれば、やっぱり６気筒だよね、といわんばかりのパフォーマンス。吹け上がり感はさらにきめ細やかさを極めていまして、レスポンスもトルク感も必要にして十二分を仕立てながら、不快な変動を感じさせないというゆとりを与えていまして、はぁ、そうですか、感服いたしましたといった感にあふれています。435iからパワーアップ（+20ps、+50Nm）まで果たしていながら、それでいながら、燃費は悪くなかった。高速道路を走っていても２桁台を記録。そうですか、はぁ、そうですか。あ、値段ですかね、何も付けずの状態ですでに792万円ですから……。
　次は320d。新世代へとスイッチしたディーゼルエンジン（2.0L）は、パワーアップ（+6ps/+20Nm）を果たしていましたから、例の発進時の唐突感が果たして抑えられているかが心配でした。しかしですね、これがですね、発進時のトルク変動どころか、その後のトルク変動も感じさせることなく、滑らかにスムーズに加速していきます。パワースペックに現れない部分で、必要な分だけトルクを提供するというマネージメントが効いていまして、これが良かった。ただですね、懸念だった、エンジンからの燃焼音は相変わらず。いや、室内に入れば、すこぶる高い遮音性から、いやー、最近のディーゼルは静かになったねと言いたくなりますが、外にいると、やっぱ、ノイジーだね、と言葉にしたくなります。
　ディーゼルエンジンといえば、4気筒ユニットを搭載した118dも期待大だったのですが……、試乗したらこれが期待以上。３シリーズに搭載したユニットよりもディチューンされていますが、それを感じさせませんどころか、これで十分でしょうという、バランスの良さが印象に残りました。３気筒エンジンを搭載した118i（→#1321）は、フロントの軽さが走りに軽快感を与えていましたから、重量のあるディーゼルユニット、しかも、4気筒ユニットを搭載したら、かなり印象よくないんじゃないかなと思っていました。が、それもなく。ないというか、フロントが重たいというよりは、重量増によるしっとり感が、乗り味に出ていまして、妙に質感の高い１シリーズって感じでして、これはこれでいいと思いました。ハンドリングたって、攻め込むまでの走りをしなきゃ、回頭性たる鈍さは感じられないでしょうし……。モデル末期、FR最終モデル（いずれも推測）な１シリーズってこともあり、ひょっとして買い？　と思ったほどでした。
　と、いずれのBMWも好印象。ただ、今回の試乗会では、M2と430iとX4 M40iに乗れなかったことが悔やまれます。というわけで、また、後日に。

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